본관은 전의(全義). 자(字)는 용여(用余), 호(號)는 석우(石友), 시호(諡號)는 효경(孝敬). 청강(淸江) 이제신(李濟臣)의 9대손이며 황해도 관찰사(黃海道觀察使) 이만웅(李萬雄)의 5대손으로 사헌부 대사헌(司憲府大司憲)과 예조 판서(禮曹判書)를 지낸 문간공(文簡公) 이익회(李翊會)의 아들이다. 이조 판서(吏曹判書)를 지낸 문정공(文貞公) 이흥민(李興敏)의 형(兄)이다.
1835년(헌종 01) 9월 증광(增廣) 진사시(進士試)에 입격(入格)하였으며, 12월 음직(蔭職)으로 출사(出仕)하여 의효전 참봉(懿孝殿參奉)이 되었다. 1837년(헌종 03) 12월 의금부 도사(義禁府都事), 1838년(헌종 04) 10월 제용감 봉사(濟用監奉事), 12월 종부시 직장(宗簿寺直長), 1840년(헌종 05) 6월 활인서 별제(活人署別提), 장악원 주부(掌樂院主簿), 1841년(헌종 07) 2월 영희전 령(永禧殿令)이 되었다. 1842년(헌종 08) 8월 금구 현령(金溝縣令)으로 제수되어 1843년(헌종 09) 11월까지 재임하였다. 이 해에 부친(父親)인 예조 판서(禮曹判書) 이익회(李翊會)의 상사(喪事)를 당하였다. 상복(喪服)을 벗고, 1849년(헌종 15) 3월 호조 정랑(戶曹正郞), 1853년(철종 04) 5월 괴산 군수(槐山郡守)으로 나아갔다가 12월 교체되어 해주 판관(海州判官)이 되었다. 1854년(철종 05) 윤7월 황해도 연안(延安)의 남대지(南大池)를 준천(濬川:개천을 파서  쳐냄)하는 역사(役事)를 하고 나서 승서(陞敍) 전천(轉遷), 현직에 준하여 올려서 1855년(철종 06) 6월 정(正)이 되었다. 1856년(철종 07) 3월 황주 목사(黃州牧使)에 올랐으며 11월 연주(筵奏)로 통정대부(通政大夫)에 가자(加資)되고, 1857년(철종 08) 새서표리(璽書表裏)의 은전을 특사(特賜) 받았으며 1858년(철종 10) 1월 이임(移任)하였다. 1858년(철종 09) 1월 여주 목사(驪州牧使)에 차임(差任)되고, 5월 통정대부(通政大夫) 행(行) 여주 목사(驪州牧使)에 제배(除拜)되어 1859년(철종 10) 11월까지 재임하고 개차[改差:개수(改授)]되었다.
1860년(철종 11) 3월 조사(曹司)의 장(將), 4월 통정 대부(通政大夫) 동부승지(同副承旨), 1862년(철종 13) 10월 형조 참의(刑曹參議), 12월 돈녕부 도정(敦寧府都正:敦都)이 되었다. 1865년 12월 우부승지로 있다가 체임되었다. 부호군으로 있다가 1870년(고종 07) 2월 가선 대부(嘉善大夫) 형조 참판(刑曹參判)에 제수되었으며, 8월 지의금(知義禁)에서 체차되었다. 1871년(고종 08) 8월 가의 대부(嘉義大夫)에 승질(陞秩)되고, 1873년(고종 10) 7월 부총관(副總管)에서 체차되고 9월 동지의금부사(同知義禁府事)가 되었다. 1874년 4월 동지(同知)에서 교체되고 다시 동지가 되었다. 80세때인 1876년(고종 13) 1월 자헌 대부(資憲大夫) 공조 판서(工曹判書) 지의금부사(知義禁府事)에 올랐다. 6월 도총관(都總管) 및 지의금(知義禁)에서 교체되고 1882년(고종 19) 4월 한성부 판윤(漢城府判尹)에 이르렀다. 의정부 의정(議政府議政)에 추증(追贈)되었다.
동생 이흥민(李興敏)의 아들로 정1품(正一品) 의정부 의정(議政府議政)을 지낸 동미(東眉) 이근명(李根命)을 후사(後嗣)로 삼았다.

출처/전의이씨 인명사전