본관은 옥천(沃川). 자는 덕고(德古)·덕구(德久), 호는 규천(虯川). 전혼(全焜)의 증손으로, 할아버지는 전여림(全汝霖)이고, 아버지는 대사헌 전식(全湜)이며, 어머니는 홍천서(洪天叙)의 딸이다. 정경세(鄭經世)와 이준(李峻)을 사사(師事)하였다.
1624년(인조 2) 정시문과에 병과로 급제, 대교(待敎)를 거쳐 예문관검열을 역임하였다. 1636년 병자호란 때에는 예조정랑으로 인조를 따라 남한산성에 호종하던 중 인조의 명에 따라 다시 한양으로 되돌아가 성을 지키다 전사하였다.
특히, 시에 뛰어났고, 박람강기(博覽强記: 책을 많이 읽어 널리 알면서 기억력도 뛰어남.)하여 선진들로부터 경이와 찬탄을 받았다. 도승지에 추증되고, 1778년(정조 2) 병자호란 시 왕을 호종한 공으로 정려되었다.

출처/한국민족문화대백과, 한국학중앙연구원