저장성[浙江省] 출신. 초명은 수강(壽康). 초상 화가인 아버지에게 그림을 배워 중등학교 미술 교사를 하다가 상하이의 진단(震旦) 대학에서 프랑스 문학을 연구하였다. 1917년 일본에 유학하고, 1918년 베이징 대학교 화법 연구회 강사 쿵더학원[孔德學園] 교수가 되었다. 1919년 파리에 유학, 1927년 귀국한 후 1928년에 베이징 국립 예술 학원 원장을 역임하였으며, 1929년에는 난징[南京] 국립 중앙 대학 예술계 주임 교수가 되었다. 1930년 이후에는 브뤼셀(Brussel)ㆍ베를린ㆍ밀라노(Milano)ㆍ프랑크푸르트(FranKfurt)ㆍ모스크바ㆍ레닌그라드 등지에서 중국 근대화전을 개최하고, 1934년 소련을 방문하여 레핀의 영향을 받았다. 사회주의 리얼리즘을 추진하고, 서양화에 국화(國畫)의 수법을 수용하고, 특히 화마(畫馬)로 알려졌다. 해방 후 1949년 중국의 중앙 미술원 원장이 되었다. 북경에 서비홍기념관이 있다.
주요작품에 《우공이산(愚公移山)》 《전횡오백사(田橫五百士)》 등이 있다.

출처/인명사전, 두산백과, 미술대사전(인명편)