본관은 경주(慶州). 자는 경부(敬夫), 호는 수월당(水月堂)·수월헌(水月軒) 또는 수월도인(水月道人). 한역관(漢譯官)출신으로 벼슬은 봉사를 지냈으며, 중인출신 문인의 모임인 송석원시사(松石園詩社)의 일원으로 활약하였다.
조희룡(趙熙龍)의 ≪호산외사 壺山外史≫에 의하면, 키가 8척이나 되고 깨끗한 풍모를 지녔던 일세의 기인으로, 생황을 잘 불었고, 대나무와 난초를 특히 잘 그려 묵죽은 강세황(姜世晃)과 병칭될 만큼 명성이 높았으며, 묵란은 오히려 강세황보다 나았다고 한다.
유작으로 패기와 문기(文氣)가 넘치는 ＜묵죽도＞·＜묵란도＞ 등이 여러 점 전하는데, 특히 묵란은 김정희(金正喜) 이전 작품으로 가장 높은 수준을 보여준다. 대표작으로 ＜난죽도＞(고려대학교박물관 소장)와 ＜묵란도＞(국립중앙박물관 소장)·＜삼청도 三淸圖＞ 등이 있다.

출처/한국민족문화대백과, 한국학중앙연구원